最近国务院已讨论通过 2004～2020年能源发展规划。“十一五”期间随着产业结构的调整优化，电力弹性系数将逐步降到1以下，可能降到0.8～0.9。按“十一五”GDP年均增长7.5％左右和电力弹性系数0.8～0.9测算，发电量年均增长6％～6.75％，2010年发电量将达3.2万亿～3.3万亿千瓦时，相应需要发电装机7亿～7.3亿千瓦。5年新增发电装机2.15亿～2.45亿千瓦，年均增加4300万～5000万千瓦。
2020年GDP总量翻两番，实际可能超过。后十年按发电量年均增长4.5％～5％考虑，2020年发电量将达5万亿～5.4亿万千瓦时，相应需要装机11亿～12亿千瓦。
在发展方针和布局方面，电力的发展主要根据我国能源资源特点，以及利用国内外两种资源和能源安全综合研究确定。我国煤炭资源已探明储量10077亿吨；2003年我国水电资源最新普查数据显示：技术可开发量4.93亿千瓦，发电量2.26万亿千瓦时；石油已探明未动用储量55.5亿吨(可采储量24.3亿吨)；天然气储量3.37万亿立方米(可采储量2.2万亿立方米)，煤炭水电资源丰富，油气资源较少。
我国电力工业发展的要点是大力开发水电，优化发展煤电，积极推进核电，稳步发展天然气发电，加快新能源发电，提高能源效率，加强电网建设，保护生态环境，促进装备工业发展，深化体制改革，实现电力、经济、社会、环境统筹协调发展。
“十一五”期间，三峡、龙滩、瀑布沟、拉西瓦、三板溪、彭水、景洪等将全部建成投产，小湾、构皮滩等水电站开始投产，此外，根据东、中部电网调峰需要，建设一批抽水蓄能电站；大力开发中小水电。
燃煤火电仍是发电装机容量的主要组成部分。2010年燃煤火电装机将达4.773亿～5.033亿千瓦，占68.2％～68.9％，仅“十一五，就新增1.4亿～1.6亿千瓦；2020年燃煤火电，装机将达7.1亿～7.85亿千瓦。
燃煤火电建设要注意五个问题：一是节能。尽量采用高参数大机组，降低煤耗；二是环保。安装高效除尘器、脱硫装置，部分电厂加装除 Nox装置。并对老厂进行改造，做到SO 2 、飘尘排放总量不增加，N0x达标排放；三是布局。要矿口、路口、港口建设并举，一部分在矿区建厂外送；四是设备。根据发展需要，既要增加数量，又要提高质量，积极开发新产品，批量生产超临界、超超临界机组；五是煤炭供应与运输。2003年我国产煤16.67亿吨，其中净出口约8000多万吨，电厂用煤约8.5亿吨。今后7年需增加用煤5亿吨，后10年又增加5亿～6亿吨。
加快核电发展是解决我国能源资源不足的一项重要战略措施。已开工建设的核电站都将于“十五”期间建成投产。目前急需抓紧时机在广东、浙江、江苏、山东、福建新开工建设一批核电项目。
我国天然气资源不多，用于发电的则更少。随着西部天然气开发，西气东输及沿海气田的开发，国内天然气产量将有较大的增加。专家预测，2005年将达500亿立方米，2010年750亿立方米，2020年1200亿立方米。天然气供应能力(含外购)2010年将达1000亿立方米，2020年将达2000亿立方米。在优先满足民用、化工原料及工业用气后，将有30％左右用于发电。
规划预测，2005年天然气发电装机约800万千瓦，用气约65亿立方米；2010年2800万～3000万千瓦，用气220亿～240亿立方米；2020年6000万～7000万千瓦，用气490亿～570亿立方米。
